Vesipallon EM-karsinnat pelattiin 6.-11.6.2026 miesten ja naisten osalta 4 sijainnissa. Miesten martintoihin osallistui yhteensä 20 joukkuetta. Miesten karsinnat pelattiin Istanbulissa, Tbilisissä, Kranjssa sekä Gzirassa. Suomen miesten vesipallomaajoukkue pelasi ottelunsa Istanbulissa ja mukana heidän lohkossaan olivat Turkki, Ruotsi, Saksa ja Slovakia. Ottelut päättyivät seuraavasti:
- Suomi – Turkki 6 – 33
- Ruotsi – Suomi 16 – 13
- Suomi – Saksa 5 – 30
- Slovakia – Suomi 23 – 8
Miesten joukkueessa pelasivat Sándor Barany, Mats Johnsson, Roope Juutilainen, Aku Kaukinen Aku, Niklas Koskela Niklas, Jermu Lehtinen, Timothy Lönnqvist, Iivari Mäki, Saku Niinivirta, Oskari Ollila, Juho Ryhänen, Aapo Saarela, Maksim Strontsev ja Markus Sutinen. Joukkuetta valmensivat Teppo Lehtinen, Kim Johnsson ja Kim Jernmark.
Päävalmentaja Teppo Lehtisen mukaan tappioista huolimatta joukkueen turnaus meni edellisvuotta vahvemmin. Hänen mukaansa nuorella joukkueella on vielä monta yhteistä vuotta edessä. Valmennuksessa pitää kiinnittää huomiota oikeastaan kaikkiin vesipallon eri osa-alueisiin, jotta yksittäisten pelaajien pelaamisesta saadaan vahvempaa ja joukkueen suoriutumisesta varmempaa. Teppo kehotti suomalaisia pelaajia menemään pelaamaan ulkomaille jossain uransa vaiheessa, sillä sitä kautta pääsee mukaan kovempiin peleihin.
Naisten karsinnat pelattiin Setu Balissa, Novi Sadissa, Hannoverissa ja Novakyssa. Suomen naisten maajoukkue pelasi karsintaturnauksensa Kroatian Novi Sadissa 6.-8.6.2025 yhdessä Sveitsin, Ukrainan ja Serbian kanssa. Ottelut päättyivät seuraavasti:
- Sveitsi – Suomi Turkki 21 - 9
- Ukraina – Suomi 20 – 7
- Serbia – Suomi 30 –78
Naisten joukkueessa pelasivat Eszter Kozár, Aino Puumalainen, Aurora Alava, Anni Aikala, Kiira Saarinen, Lara Dovalo, Mandi Ikola, Lotta Jokiluhta, Emma Kaipainen, Siiri Maxwell, Miia Anjala ja Edit Suvanto. Joukkuetta valmensivat Markus Seeste ja Mikaela Tanke. Päävalmentaja Markus Seeste oli sitä mieltä, että tappioista huolimatta turnaus oli onnistunut, sillä joukkue sai enemmän maaleja kuin edellisessä EM-karsintaturnauksessa kovia vastuksia vastaan. Myös korjattavaa Seeste löysi pelaajien osaamisesta seuraaviin, kevään 2026 EM-turnauksen jälkeen pelattaviin vuoden 2028 karsintoihin: ”pelaajien vedessä liikkuminen, jalkatyö ja pallon käsittely vaatii hieman kehittämistä. Suomen joukkueen pelaajat pelasivat matalammalla vedessä kuin vastustajat”. Seuraavista EM-karsinnoista on kuitenkin vankan työn jälkeen realistista odotella jo ensimmäistä voittoa.
Suomen maajoukkueet osallistuivat EM-karsintoihin ensimmäistä kertaa kesällä 2024. Maajoukkueiden osallistuminen nostaa Suomen sijoitusta European Aquaticsin ylläpitämällä ranking -listalla samalla kun kehittää pelaajien osaamista kansainvälisillä vesillä.
Kuuntele valmentajien haastattelut kokonaisuudessaan Uimaliiton SoundCloudista!
Osa maajoukkuepelaajista on pelannut kautensa ulkomailla. Maajoukkuepelaajien kansainvälisestä kaudesta pääset lukemaan lisää vesipallon blogista!
