Maajoukkuepelaajat ulkomailla - Mats Johnsson Saksassa

Viime kesällä lähdin armeijan aikana Saksaan, Duisburgin kaupunkiin pelaamaan vesipalloa. Pääsarjan joukkue ASC Duisburg niminen seura otti minut hyvin vastaan ja olin käynytkin saman vuoden huhtikuussa muutamat treenit heidän kanssaan. Ehdimme treenata joukkuuen kanssa yhdessä kaksi viikkoa ennen kuin lähdimme joukkueen minibusseilla  Horgeniin leireilemään, joka sijaitsee Sveitsissä Zürichin lähellä. Allas oli upealla paikalla  ja joukkue hioitui hyvin yhteen. Leirin jälkeen treenit jatkuivat normaalisti ja päivät koostuivatkin suurimmaksi osaksi vesipallosta.

Meillä oli kauden aikana kolme kertaa viikossa aamutreenit, jotka kestivät yleensä 1,5 tuntia. Ilta treeneissä olimme ensin 1,5 tuntia salilla ja tämän jälkeen noin 2 tuntia altaassa. Lauantaisin meillä oli lähes aina peli ja siihen valmistauduttiin yleensä katsomalla video tai puhuttiin vastustajan pelistä ja omista kuvioista.

Pelasimme kauden alussa Sloveniassa Euro Cup karsinnoissa, joissa oli mukana Kranj-, Ortigia- ja Paok joukkueet. Voitimme suurin lukemin aluksi Kranji, joka oli turnauksen paikallinen joukkue. Seuraavana oli Paok, joka meidän piti voittaa, jotta pääsisimme Euro Cupin lohkovaiheeseen. Voitimme 12-10 ja varmistimme jatkoon pääsyn. Saimme lohkovaiheessa vastaamme Pro Reccon, Mladostin ja Szolnokin. Vastustajat olivat hyvin vaikeita ja emme päässeet jatkoon. Pro Recco onnistui pääsemään Euro Cupin finaaliin ja voitti finaalipelit selvin lukemin. 

Sijoituimme runkosarjassa kolmansiksi, joka tarkoitti että pelaisimme Neukölln Berliiniä vastaan neljännesvälierissä. Runkosarjan päättymisen ja loppupelien välissä oli Saksan pokaalin loppuottelut, jotka pelattiin Berliinissä. Voitimme Duisburg 98 yhdellä maalilla ja pääsimme finaaliin Hannoverin joukkuetta vastaan, jotka pelasivat Mestarien Liigaa. Voitimme hopeaa ja katseet olivat nyt loppuotteluissa. 

Loppuottelut pelattiin paras kolmesta formaatilla. Voitimme helposti Neuköllnin ja seuraavaksi vastaan tuli puolivälierissä Spandau, joka on astetta kovempi joukkue. Onnistuimme haastamaan Spandaun kotikentällä, mutta hävisimme tiukan ottelun 12-10. Berliinissä olimme viimeiseen sekuntiin asti tasoissa 12-12, mutta Spandau onnistui heittämään kaarelta maalin niin että aika loppui kun pallo upposi omaan verkkoon. 

Pronssiotteluun asettui Potsdam Orcas, joka pelasi myös kaudella Nordic Liigaa. Pelasimme tiukan ottelun Potsdamissa, mutta voitimme heidät kahdella maalilla. Kauden viimeinen ottelu pelattiin 24.5 joukkueemme ulkouimalassa, jossa puitteet olivat kohdillaan. Päivä oli sateinen ja hieman haikea, sillä kolme joukkueelaistamme ei enää jatka seurassa seuraavaa kautta. Peli sujui kaikilta todella hyvin ja voitimme suvereenisti Potsdamin. Pronssi mitali maistuu todella hyvältä ja kauden saldo oli hopeamitali, pronssimitali ja Euro Cupin lohkovaihe. 

Kausi oli pitkä ja siihen mahtui monta hienoa hetkeä ja muistoa. Suosittelen kaikkia seuraamaan haaveitaan ja tsemppaamaan treeneissä. Vaikka hetkiä tulee jolloin treeneissä ei haluaisi käydä, ei välttämättä ole motivaatiota pelata kannattaisi kuitenkin puskea eteenpäin, sillä loppujen lopuksi se on sen arvoista.