Vuosi 2012 on Huippu-uinnin näytönpaikka
Huippu-urheilussa olympiavuosi tuo kaikkeen toimintaan uuden sykkeen, intohimon ja kilpailujen painoarvo nousee kuukausi kuukaudelta. Uinnin olympiavalinnat muutuivat 2011 ja esimerkiksi lajiliiton rooli vahintaprosessissa ohitettiin. Kansalliset Olympiakomiteat tekevät valinnat QT-rajan (Qualifying Times) alittaneista ja ns. maakiintiö eli kutsun saaneista uimareista. Fina asetti QT-ajat entisten A-rajojen sijaan. B-rajat ovat ns. ST-aikoja (Selection Times), joilla Finan statuksen kisaleiman saaneiden kilpailutulosten kautta päästää rankinglistoille ja jonottamaan itse kisoihin 900 uimarin joukkoon. Lopulliset kutsut ja valinnat nuijitaan viimeistään 9.7.12.
Tämän vuoden arvokisoissa onnistuminen – arpapeliä vai määrätietoista pyrkimistä menestykseen?
Lyhyen radan EM-kisoissa Puolassa uimareillamme oli 46 starttia ja vain 7 kauden kärkitulosta. Sairastumiset veivät toki osalta pois parhaan terän. Arvokisavalintaikkunat ovat auki pitkään. Olympialaisiin voi ajanottopaneeliin ladella tuloksia 17 kuukauden ajan. Moniin kansainvälisiin arvokisoihin Uimaliiton tuloksentekoaika on yli vuoden. Melko usein aikarajat rikotaan viime metreillä. Viimeisten valintojen uimarit ja valmentajat ovat usein jo tässä vaiheessa tyytyväisiä kisalippuun ja itse kisoissa ei päästä lähellekään omia ennätyksiä. Tyydytään olemaan vain osa joukkuetta.
Kauden aikana UTL uimareiden päälajien tulokset ovat vaihdelleet luvattoman paljon. On muistettava, että Suomen ennätyksetkään eivät useassa lajissa riitä Lontoon QT-aikaan. Jo edellisissä olympialaisissa 2008 A-rajoilla ei itse kisoissa olisi päässyt yhdessäkään lajissa edes semifinaaliin.
Mitä QT-aika siis merkitsee Lontoon kisa-altaalla? Ei vielä mitään. Naisten 100 vu QT-aika on 54,57 ja uskon, että tuolla ajalla ei tule olemaan mitään asiaa olympialaisten finaaliin. Jo nyt on yksitoista (11) naisuimaria alittanut 54 sekuntia. Naisten 100 rintauinnissa QT on 1.08,49 ja sen on saavuttanut jo 39 uimaria, joista toki kuusi (6) Kiinasta ja 4 USA:sta. Miesten puolella tilastot ovat myös rajuja: Miesten 50 vu:ssa on QT-aikoja on uitu 20, joukossa neljä USA:n ja Ranskan sprintteriä. Miesten 200 ru QT-aikoja on mätetty 25, joista 6 japanilaista Positiivista on se, että Suomen naisten 4 x 100 vapaauintiviestijoukkue on Shanghain tuloksella FINAn tilastoissa sijalla 16. Uskon, että EM-uinneissa teemme uuden SE:n ja nostamme ranking-sijaa ylöspäin.
FINAn statuksen kilpailuja on kotimaassa kevään 2012 aikana useita. Euroopan mestaruusuintien jälkeen liitto tulee panostamaan kesäkuusta alkaen vain niihin uimareihin, jotka ovat päässeet EM-kisoissa vähintään semifinaaliin. Muille kesäkauden jatko on omakustanteista.
Hyvin suunniteltu kilpaileminen kasvattaa voittajia
Suomalainen huippu-uinti ei ole juhlinut aikuisten arvokisamenestyksellä parin viime vuoden aikana. Olen ollut valmennuspäällikkönä uintijoukkueen johtajana kahdessatoista (12) aikuisten arvokisassa mukaan lukien Pekingin olympialaiset. Lukumäärässä ei siis ole nuorten EM-kisoja tai maaotteluja. Pääosin kokemukset ovat olleet upeita ja olen ollut etuoikeutettu saadessani toimia uintijoukkueen johtajana.
Liitolta on peräänkuulutettu ja vaadittu arvokisojen aikarajojen alentamista ja jopa helpotettuja kriteerejä, joilla pääsisi omakustanteisesti kisoihin keräämään sitä kuuluisaa arvokisakokemusta. Ei. Rimaa alentamalla ei suomalainen huippu-uinti jatka nuorten menestyksen nostetta. Pikemminkin seuraavan olympiadin aikarajoja on kiristettävä, jotta valituilla uimareilla on tulostasoon nähden mahdollisuus onnistuessaan yltää vähintään semifinaalitasoon. Kotimaan kärjen on kilpailtava mielestäni enemmän toisiaan vastaan. Voittamaan opitaan vain kilpailemalla. Kilpailuissa onnistumiset ovat kilpauimarin uran ja matkan tärkeimmät pysäkit. Näitä onnistumisia on haettava jatkossa entistä suunnitelmallisemmin muista kansainvälisistä kilpailuista matkalla arvokisamenestykseen.
Nuorten menestys on vietävä aikuisten arvokisoihin
Nuorten EM-menestys on ollut lupaavaa viime vuosina. Olemme näin onnistuneet yhdessä päätavoitteessamme. Aikuisten sarjassa kansallinen menestys ja useat SE:t ovat kuitenkin paperia kansainvälisissä mittelöissä. Edes Suomen Ennätykset eivät takaa monessakaan lajissa semifinaalipaikkaa pitkän radan arvokisoissa.
Huippu-uinti vaatii kovanluokan kulttuuria ja armotonta paineensietokykyä – sitähän uintiväeltä kyllä löytyy, kun sitä tarvitaan! Nyt suuntaamme katseemme kohti pitkän radan kisa-altaita, tehdään kotialtaissa ja leireillä laadukasta valmennustyötä ja tasokkaita tuloksia. Meillä on hyvät mahdollisuudet saavuttaa menestystä sekä EM – että Olympia-altailla. Uimaliiton koko valmennusorganisaatio tekee kaiken mahdollisen taataksemme valmentajillemme ja uimareillemme menestyksekkään uintikauden 2012!