Cetus Espoo ja Turun Uimarit ratkaisevat tänäkin vuonna vesipallon SM-sarjan mestaruuden.
Vesipallon SM-sarjan mestaruus on katkolla sunnuntaina 11. toukokuuta, kun Cetus Espoo ja Turun Uimarit kohtaavat finaalisarjan kolmannessa ottelussa Espoonlahden uimahallissa klo 14:15. Cetus johtaa paras kolmesta -menetelmällä pelattavaa sarjaa voitoin 2–0 ja tarvitsee enää yhden voiton mestaruuden varmistamiseen.
Ensimmäinen finaali: Cetus vahvempi kotonaan
Finaalisarjan avausottelu pelattiin Espoonlahden uimahallissa perjantaina 2.5. Runkosarjan voittanut Cetus esiintyi vahvasti kotiyleisönsä edessä ja otti ottelusta voiton lukemin 7–5 (3–1, 2–0, 1–2, 1–2). Ottelu oli vähämaalinen ja puolustuspainotteinen, ja ratkaisevaksi tekijäksi nousi Cetuksen maalivahti Niklas Koskela, joka torjui huikealla 71 prosentin tehokkuudella.
Cetuksen maaleista vastasivat Attila Hajdu (5) ja Oskari Ollila (2). Turun Uimareiden maalintekijät olivat Rim Arslangaliev (3) ja Saku Niinivirta (2).
Toinen finaali: Cetukselta laajaa maalintekovoimaa
Toinen finaali pelattiin heti seuraavana päivänä lauantaina 3.5. Turussa, Impivaaran uimahallissa. Cetus aloitti ottelun vahvasti ja johti ensimmäisen erän jälkeen jo 0–5. Painostava hyökkäyspeli pakotti Turun rikkomaan, mikä kostautui rangaistuksina ja maaleina.
Toisessa erässä Cetus kasvatti johtoaan tilanteeseen 0–7 ennen kuin Aku Kaukinen teki Turun Uimareiden avausmaalin. Turun kiri neljännessä erässä toi toiveita, kun Saku Niinivirran kavennusosuma toi lukemiksi 5–8, mutta Cetus rankaisi tehokkaasti vastustajan riskinotoista ja vei ottelun lopulta lukemin 6–11 (0–5, 2–2, 2–1, 2–3).
Toisessa finaalissa Cetuksen tehokkuus jakautui laajalle: kahdeksan eri pelaajaa onnistuivat maalinteossa. Kaksi maalia teki Attila Hajdu ja Oskari Ollila, yhden maalin mieheen viimeistelivät Juho Rinta-Jouppi, Miiko Pipatti, Alexander Angelov, Juho Ryhänen, Kevin Johansson ja Egor Kokko. Turun Uimareiden maalit merkittiin Aku Kaukiselle ja Saku Niinivirralle (2) sekä Rim Arslangalieville ja Peter Bodokille (1).
Päävalmentajat luottavat omaan tekemiseen – mestaruus ei vielä ratkennut
Turun Uimareiden päävalmentaja Karri Kukkonen kertoo, että joukkueella on selkeä tavoite: jatkaa pelejä vielä ensi viikolla Turussa. Hänen mukaansa joukkueen on parannettava erityisesti ottelun alkua, jotta voitto sunnuntaina olisi mahdollinen.
– Omat virheet pois, jotta Cetus ei saa ilmaisia maaleja. Jos tässä onnistumme, meillä on mahdollisuus voittaa sunnuntaina. Myös hyökkäyksessä pitää olla aktiivisempi, jotta pääsemme maalintekopaikoille, Kukkonen analysoi.
Cetuksen päävalmentaja Nemanja Stevanovic oli puolestaan erityisen tyytyväinen joukkueensa vahvaan alkuun toisessa finaalissa. Hän korostaa, että onnistuminen oli seurausta sekä taktisesti että henkisesti hyvästä valmistautumisesta.
– Ensimmäinen erä oli meiltä vahva sekä taktisesti että henkisesti. Me puolustimme tiukasti ja hyödynsimme tehokkaasti vastustajan virheet. Osasimme odottaa, että Turun Uimarit aloittaisivat kovaa, mutta meidän pelaajamme pysyivät keskittyneinä ja pelasivat sovitulla tavalla.
Stevanovicin mukaan mestaruus ei ole vielä taskussa, ja valmistautuminen jatkuu normaalisti.
– Finaalisarja ei ole vielä ohi. Meillä on loistava mahdollisuus ratkaista mestaruus kotiyleisön edessä, mutta mitään ei saa pitää itsestäänselvyytenä. Valmistaudumme sunnuntain otteluun yhtä huolellisesti kuin aiempiinkin, hän painottaa.
Cetuksella on mahdollisuus varmistaa mestaruus suoraan kolmessa ottelussa kotiyleisön edessä. Mikäli Turun Uimarit voittaa sunnuntain ottelun, finaalisarja saa jatkoa neljännessä ottelussa.