Keravan Uimareiden vesipallotoiminnan takana on määrätietoista työtä ja vuosien sitoutumista. Kun seura aloitti vesipallon vuonna 2018, kukaan ei vielä tiennyt, miten vahvaksi toiminta kasvaisi. Yksi kehityksen avainhenkilöistä on seuran varapuheenjohtaja ja vesipallovastaava Teppo Lehtinen, joka lähti viemään lajia kotikaupunkiinsa heti Keravan uimahallin valmistuttua.
– Laitoin seuralle viestiä, että voisimmeko aloittaa vesipallon Keravalla. Pääsin hallitukselle esittelemään ideaa ja vastaanotto oli erittäin positiivinen, Lehtinen muistaa.
Pitkäaikainen haave vesipallon tuomisesta Keski-Uudellemaalle oli viimein mahdollinen. Ensimmäinen vesipallokoulu keräsi 15 innokasta osallistujaa, ja toiminta käynnistettiin yhdellä valmentajalla ja kolmella viikoittaisella harjoitusvuorolla.
Ensiaskeleet ja kasvun kipukohdat
Vaikka alkutaival oli lupaava, aivan ilman haasteita ei selvitty.
– Saimme vakuutella monille, että vesipalloa pystyy harjoittelemaan kahdellakin radalla ilman haittaa yleisöuimareille. Myös hallin infrasta oltiin huolissaan, mutta pelot osoittautuivat turhiksi, Lehtinen kertoo.
Koronavuodet olivat erityisen raskaita. Rajoitukset veivät harjoitusvuorot, ja osa pelaajista lopetti.
– Otimme ainakin vuoden takapakkia toiminnan kehittämisessä. Jouduimme soveltamaan harjoittelua ulkotiloissa.
Silti vesipallo juurtui Keravalle lopullisesti, kun seura alkoi järjestää sarjaotteluita ja turnauksia omalla kotikentällään.
– Pelitapahtumien tuominen Keravalle oli valtava askel. Siitä lähtien vesipallo on ollut luonnollinen osa seuran ja kaupungin urheilukenttää.
Nykytila: kaksi ryhmää, kuusi harjoitusvuoroa ja vahva yhteisö
Tällä hetkellä Keravan Uimareiden vesipallossa harjoittelee 25 junioria kahdessa ikäryhmässä (2010–2012 ja 2013 ja nuoremmat). Altaassa on kuusi harjoitusvuoroa viikossa, ja joukkueet pelaavat U16- ja U14-ikäkausisarjoissa. Keväisin alkava vesipallokoulu toimii tärkeänä sisääntuloväylänä lajiin – vuosittain mukaan tulee noin kymmenen uutta pelaajaa.
Yhteisöllisyys on seuran vahvuus.
– Pienessä seurassa pelaajat tsemppaavat toisiaan. Nuoremmat saavat vanhemmilta tukea ja vinkkejä – se on meidän voimavaramme, Lehtinen kuvailee.
Vesipallon monipuolisuus näkyy arjessa: uinnin tekniikkaa, poljentaa, syöttöjä, heittoja ja pelitilanteita yhdistyvä laji tarjoaa hyvän pohjan vesitaitavuudelle ja joukkuepelaamiselle.
Ensimmäisistä junioreista jo maajoukkueeseen
Keravalainen polku on osoittautunut toimivaksi: seurasta on jo noussut pelaajia naisten ja U16-poikien maajoukkueisiin.
– On hienoa nähdä, että alusta asti mukana olleista tytöistä kolme on edennyt naisten maajoukkueeseen. Myös pojista on jo nähty pelaajia U16-maajoukkueessa.
Kehityksen taustalla on seurassa vahva painotus valmennuksen laatuun. Valmentajien kouluttaminen ja määrän kasvattaminen ovat lähivuosien keskeisiä tavoitteita.
Keravan tarina on myös Lehtisen tarina
Helmikuussa 2026 Lehtinen palkittiin Vuoden 2025 vesipallovalmentajana – tunnustus, joka kertoo pitkäjänteisestä ja näkyvästä työstä lajin eteen. Valintaperusteluissa korostui erityisesti se, että Lehtinen on rakentanut Keravan vesipallotoiminnan aivan alusta ja nostanut seuran juniorijoukkueen nollasta Suomen juniorivesipallon TOP-3 -joukkojen joukkoon.
Valintaperusteissa kiiteltiin myös Lehtisen kykyä kehittää lajin junioripuolta pitkäjänteisesti ja suurella sydämellä: hänen valmennuksessaan Keravan vesipalloilijat ovat toistuvasti nousseet lähelle mitalisijoja ja saavuttaneet menestystä kotimaisissa juniorisarjoissa.
– Tavoitteemme on rakentaa pelaajapolku, joka kantaa juniori-iästä aikuisten sarjoihin ja maajoukkueisiin asti. Haluamme tarjota lapsille kokemuksia, jotka kasvattavat sekä urheilijana että ihmisenä, Lehtinen sanoo.
Lehtisen mukaan pitkän tähtäimen toive on, että vesipallo juurtuu keravalaisille elinikäiseksi harrastukseksi – ja parhaimmillaan elämäntavaksi.
Kuvat 1-2: Juha Suhonen