Tampereen Uintiyhteisön suuri mies Keijo ”Sir Keijo” Pensasmaa on kuollut
Uintiyhteisön keskuudessa Tampere on ennen kaikkea tunnettu parhaista kisoista. Nykyiset Tamperelaiset pääseurat Uinti Tampere ja Tampereen Tatu ovat maan ehdotonta kärkeä uinnillisesti mutta tämä kaikki on kuitenkin mahdollista ainoastaan sitä kautta, että on ollut toimijoita, jotka ovat laittaneet oman panoksensa asiaan. "Sir Keijo" on yksi oleellisempia tuon maineen aikaan saajia.
Ajanottojärjestelmien kehittämisen pioneeriksi ei päästä puheilla vaan Keijolle tyypillisellä ”kaikki järjestyy” asenteella ja rautaisella peräänantamattomuudella. Uinti on tekninen nopeuslaji, jossa luotettava tekniikka on myös altaan sisällä sekä ulkona kriittisen tärkeää uimareiden näkökulmasta.
Tampereen uintikeskus valmistui vuonna 1980 ja siitä kehkeytyi kansallisesti hyvin tunnettu ja arvostettu uintiharrastuksen ja kilpauinnin keskus. Vaikka Keijo oman uintiuransa aikana edusti silloisia Tampereen Työväen Uimareita, niin 1990-luvun alussa yhteistyöstä Keijon kanssa sai nauttia niin kotiseura Tatu kuin myös Tampereen Uimaseura Taus, Tampereen NMKY uintijaos sekä KOOVEE uintijaos. Näiden vuosien aikana luotiin niin tekninen pohja kuin myös seurojen välinen yhteistyömalli, joka on siivittänyt tamperelaisen uinnin kansalliseen kärkeen kuin myös kansainvälisesti tunnetuksi voimaksi.
Keijon vapaaehtoistyön määrää on mahdotonta arvailla, sillä se liikkuu tuhansissa vapaa-ajalla uintiurheilun eteen tehdyistä tunneista. Useimmat iltaisin ja viikonloppuisin. Tästä on myös annettava suuri tunnustus Keijon kotijoukoille, jotka tukivat tätä intohimoa. On vähintään haastavaa kuvailla vanhojen järjestelmien modernisointia siihen luotettavaan tekniikkaan, josta nykyiset seurat ja uimarit saavat nauttia kisojen aikana.
Vanhasta ajanottojärjestelmästä riittäisi, kun sanoisi että "se oli liian monimutkainen ihmiselle ymmärtää". Keijo ja yleismittari sekä kolvi oli erittäin usein nähty ilmiö varsinkin kisaviikkojen aikana.
Ja juuri tuon kokemuksen pohjalta hänellä oli erinomainen tilaisuus olla koko ajan kehittämässä Kalevan Uintikeskuksen ajanottotekniikkaa. Suurimpia muutoksia toteutettiin uimahallin laajennuksen, perusparannuksen ja muiden suurimpien huoltojaksojen aikana saneerauksen aikana. Myös Tampereen kaupunki, antoi mahdollisuuden pistää hommat kuntoon. Tämäkin kertoo Keijon nauttimasta luottamuksesta kaikkien toimijoiden kesken.
Oman kappaleensa voisi kertoa siitä, kuinka käytännössä kaikki Tampereella ”ajanottokopissa” työskennelleet ovat saaneet oppinsa Keijolta. Ajanottokopissa kuin myös siviilissä Keijo tuli tunnetuksi hyväsydämisenä aitona ja avuliaana ihmisenä. Toisista pahan puhuminen loisti poissaolollaan. Hänellä oli osuva ja terävänäköinen huumorintaju, josta saivat nauttivat myös muut kuin Tampereen toimijat. Edellä mainitut hyveet tulivat varmasti tunnetuiksi yli kaupunkirajojenkin koska Sir Keijo teki keikkoja melkoisen paljon myös muihin kaupunkeihin ja uimahalleihin.
Tuo ajanottokoppi pitäisi nimetä "Sir Keijon kulmaksi". Se on Keijon aikaansaama ja määrittelemä mukaan lukien erinomaisen viisaasti rakennettu kaapelointi mittausinstrumentaation ja keskusyksiöiden välille.
Summaten voisi sanoa, että Tampere ja Kaleva on ansainnut huikean hyvän maineen Kansallisesti Keijon uurastuksen ja tästä pohjasta ponnistaneiden seurojen vapaaehtoisten laadukkaan työn ansiosta. Keijo oli suurella sydämellä varustettu tiimipelaaja ja uinnin suuri tukijalka.
Kisajärjestelyiden huippuvuosi ajoittuu eittämättä vuoteen 2009 jolloin Keijo vastasi ajanotosta Tampereella järjestetyissä EYOF-kisoissa, joissa oli mukana 2 350 urheilijaa.
Sir Keijon viimeiseksi kisaksi jäi vuoden 2024 joulukuussa järjestetyt, joissa hän oli tutulla paikallaan ajanotossa.
Keijon vuosikymmenten vapaaehtoistyö yli seurarajojen on ollut korvaamatonta, ja hänen panoksensa näkyy edelleen Tampereen kilpailutoiminnan korkeassa laadussa. Hänen luomansa kulttuuri tulee jatkumaan osana kilpailujen toteutusta myös tulevaisuudessa.
Ystäväämme Keijoa muistaen
Mika Tynkkynen Tampereen Tatun Hallituksen puheenjohtaja
Jari Räikkönen Uinti Tampereen pitkäaikainen ex-puheenjohtaja
Suomen Uimaliitto ottaa lämpimästi osaa Keijon perheen ja lähimmäisten suureen suruun.